La poterie
Profondément liée à l’histoire de Biot et à son patrimoine, la jarre est le symbole fort de notre village. Pendant plusieurs siècles, Biot fut l'un des plus importants centres potiers et le plus grand centre jarrier de tout le bassin méditerranéen.
LES JARRES DE BIOT
L’apogée de cette industrie se situe au XVIIIe siècle, époque durant laquelle on pouvait compter plus de 40 poteries et plus de 200 potiers, qui fabriquaient alors entre 50 000 et 80 000 jarres par an.
L’intérieur des jarres était verni au pinceau : un pinceau composé, dit-on, de cheveux de femme ou d’enfant fixés à un roseau.
Une fois façonnées et vernies, elles étaient enfournées sur des supports de terre cuite, les plus grandes en bas et les plus petites en haut. Le four était ensuite hermétiquement cloisonné. La cuisson durait trois jours, pendant lesquels la température pouvait s’élever à 800 et même 880 degrés Celsius. Ces jarres fabriquées en grand nombre ont été exportées depuis Antibes, Marseille et Gênes dans toute la Méditerranée, vers les Amériques et jusqu’aux rivages de l’Inde !
UNE JARRE À USAGE UNIVERSEL
La jarre était utilisée comme récipient pour l’huile, les grains, les figues, l’eau… et faisait partie intégrante de la vie quotidienne. Lors des longs périples maritimes, elle conservait l’eau potable ainsi que les denrées nécessaires aux voyageurs. Chaque maison possédait un jarron de stockage d’engrais humain utilisé pour la culture. Enfin, les jarres abîmées garantissaient un parfait drainage pour la stabilité des murets en pierre qui soutenaient les restanques. Elles étaient également utilisées comme matériau de construction en pierre de remploi.
LA JARRE DE DÉCORATION
À partir du XIXe siècle, silos, fûts et citernes provoquent le déclin de la jarre. Celle-ci devient alors un élément de décoration. Au début du XXe siècle et jusque dans les années 1980, de nombreuses jarres ornaient nos rues et nos placettes et embellissaient nos paysages. Mais depuis plus de trois décennies, seules quelques rescapées s’efforcent de se maintenir.
LA JARRE DE BIENVENUE
La dernière poterie de Biot, la Poterie Provençale, aujourd'hui fermée, a fabriqué pour la ville de Biot une vingtaine de jarres à présent dispersées dans les ruelles du village. Les jarres restent chères à nos cœurs : nées du travail de longues générations de jarriers, elles sont témoins de leurs efforts pour ajouter un peu d’art dans leur production utilitaire.